شاهزاده و گدا

داستان شاهزاده و گدا در دوازدهم دسامبر سال ۱۸۸۱ منتشر شد. در آن هنگام مارک توآین چهل‌وشش ساله و در اوج شهرت نویسندگی‌اش بود. این اثر، متفاوت از دیگر آثار اوست. مارک توآین جزئیات تاریخ قرن شانزدهم انگلستان را با دقت بیان کرده است. این اثر، شکوه، زیبایی و خشونت‌های ناعادلانه را، که مردم باستان متحمل شده‌اند، بیان می‌کند. یک شاهزاده و یک پسر گدا که از هر لحاظ به هم شبیه هستند، هریک به طور اتفاقی در جای دیگری قرار می‌گیرد. برای هر دو پسر، اتفاقات پیش‌بینی نشده‌ای رخ می‌دهد و هرکدام تجربه‌های فراوانی کسب می‌کند که این تجارب را در زندگی‌شان به کار می‌برند. مارک توآین استادانه این داستان را طراحی کرده و با نگاشتن این اثر، لذّت پیروزی را حس کرده است. این داستان زاییدۀ فکر نویسنده است. پیکان خشم و غضب مارک توآین، قوانین ظالمانه تودور و غفلت او، خرافه‌پرستی و بی‌عدالتی‌های جامعه‌ قرن شانزدهم را نشانه گرفته است. مارک توآین با نگاشتن این کتاب و به تصویر کشیدن دوران سلطنت هنری هشتم و ادوارد ششم، راه را برای به طنز کشیدن دربار و درباریان باز کرد و درس عبرت آن روزگاران را به رشته تحریر درآورد. او سعی کرده است خرافه‌پرستی و بی‌عدالتی جامعه قرن شانزدهم را به وضوح نشان دهد.